Envoyé vers un peuple récalcitrant : la règle de l’évangélisation selon Ézéchiel

Étude biblique — Livre d’Ézéchiel, chapitre 2 (1/2)

La Bible ne nous enseigne-t-elle pas que parler pour Dieu ne dépend pas de la réponse de ceux qui écoutent, mais de notre fidélité à annoncer sa parole ?

Après notre série sur la vision inaugurale d’Ézéchiel — le chiffre 30, les roues animées par l’Esprit, les quatre visages — nous entrons maintenant dans le chapitre 2, là où Dieu confie officiellement sa mission au prophète. Et dès les premiers versets, quelque chose me touche profondément, parce que ce n’est pas d’abord un enseignement sur la stratégie d’évangélisation : c’est un enseignement sur le cœur de Dieu lui-même.

Ce que le texte dit

« C’est vers des enfants à la tête dure et au cœur endurci que je t’envoie ; tu leur diras : Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel. Qu’ils écoutent ou qu’ils n’écoutent pas — car c’est une famille de rebelles — ils sauront qu’un prophète est au milieu d’eux » (Ézéchiel 2.4-5). Dieu envoie Ézéchiel vers un peuple qu’il qualifie lui-même de « rebelle », « à la tête dure », « au cœur endurci ». Ce n’est pas Ézéchiel qui découvre, une fois sur place, que son auditoire est difficile : Dieu le lui annonce avant même qu’il ne parte. Il n’y a aucune illusion sur le résultat.

Ce qui m’interpelle dans ces deux versets

Ce qui me touche ici, c’est l’amour et la persévérance de Dieu envers un peuple qu’il sait pourtant récalcitrant. Cela ne l’empêche pas de mettre à part un homme, de le préparer, de l’envoyer quand même vers eux. Dieu n’attend pas que le peuple change de disposition pour lui envoyer un prophète — il envoie le prophète précisément parce que le peuple en a besoin, même s’il ne l’accueillera peut-être pas. C’est un Dieu qui persévère dans l’amour avant même d’avoir la garantie d’un résultat.

Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que ce schéma apparaît dans les Écritures. Jonas est envoyé vers Ninive, une ville que le texte présente comme profondément corrompue, et Dieu insiste pour que son prophète y aille, malgré la fuite initiale de Jonas (Jonas 1.2-3 ; 3.1-2). Les prophètes sont, de façon presque systématique, envoyés vers des peuples qui ne les accueillent pas de bon cœur. Ce n’est pas un accident de parcours : c’est la nature même de la mission prophétique. Dieu ne réserve pas sa parole aux cœurs déjà disposés à la recevoir.

Toi, parle seulement

Le verset 5 précise une chose essentielle, et c’est peut-être le point le plus libérateur de ce passage : qu’ils écoutent ou qu’ils refusent d’écouter, ils sauront qu’il y a eu un prophète parmi eux. Autrement dit, Dieu ne demande pas à Ézéchiel de réussir à convaincre son auditoire. Il lui demande de parler. Le résultat — l’écoute ou le refus — n’est même pas mentionné comme une condition de sa mission.

Je crois que ce verset établit ce que j’appellerais la règle fondamentale de l’évangélisation : notre part, c’est de parler de Dieu, de présenter le Seigneur, y compris — et peut-être surtout — aux personnes les plus récalcitrantes. Ce qui se passe ensuite ne nous appartient pas. C’est exactement ce que Jésus dira de l’Esprit qu’il enverra après lui : « quand il sera venu, il convaincra le monde en ce qui concerne le péché, la justice et le jugement » (Jean 16.8). Convaincre n’est pas notre rôle. C’est celui du Saint-Esprit. Paul formulera ce même principe avec une image agricole : « j’ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu a fait croître » (1 Corinthiens 3.6). Nous plantons et arrosons la parole ; la croissance ne dépend pas de nous.

Ce que cela change dans mon propre engagement

Je trouve ce principe extrêmement libérateur pour mon propre parcours associatif et humanitaire. Combien de fois ai-je mesuré, à tort, la valeur d’une parole ou d’une action au fait qu’elle produise ou non un changement visible chez la personne en face de moi ? Que ce soit dans l’accompagnement de personnes en difficulté, dans le partage de ma foi autour de moi, ou dans le travail associatif au sein de LMDS, il y a toujours une tentation de mesurer notre fidélité à l’aune du résultat obtenu. Ce passage me rappelle que ce n’est pas le bon critère. La fidélité, c’est parler quand Dieu nous envoie parler — même vers un cœur endurci, même sans garantie d’être entendue.

Cela ne veut évidemment pas dire qu’on doit être indifférent à la façon dont on s’adresse aux autres, ou qu’on peut parler sans amour ni sagesse. Mais cela signifie que le refus d’écouter de la personne en face de nous ne rend pas notre parole inutile ou notre mission ratée. « Ils sauront qu’un prophète a été parmi eux » — même le refus devient un témoignage : celui qu’une parole de Dieu leur a bel et bien été adressée.

Un Dieu qui persévère malgré tout

Ce que je retiens finalement de ces deux versets, c’est l’image d’un Dieu qui refuse de renoncer à un peuple, même quand ce peuple lui-même semble avoir renoncé à l’écouter. Ce même Dieu continue aujourd’hui d’envoyer des messagers — vous, moi, chacun selon sa place — vers des personnes que le monde qualifierait de fermées, de difficiles, de perdues d’avance. Le message de ce chapitre n’est pas un encouragement à mesurer nos chances de succès avant de parler. C’est un appel à parler, tout simplement, en confiant à Dieu ce que nous ne maîtrisons pas.

Dans le prochain article, nous verrons ce que Dieu demande à Ézéchiel juste après cet envoi : ouvrir la bouche, et manger. Une image étonnante qui nous enseigne, je crois, comment se préparer avant même que la mission ne commence.

Si ce texte vous a parlé, dites-moi en commentaire : y a-t-il, dans votre entourage, une personne ou un contexte que vous considérez comme « récalcitrant », et que ce passage vous encourage à ne pas abandonner ?